Ocasionalmente, é publicado um livro que revela uma subcultura que você nunca imaginou que existisse. Mais raramente, esse livro se torna um fenômeno próprio. A publicação de 2004 da Enciclopédia de Tatuagens Criminais Russas foi um fenômeno, gerando mais dois volumes e alertando os leitores fascinados em todo o mundo para o extraordinário e hermético mundo das tatuagens criminosas russas (David Cronenberg, por exemplo, fez uso regular da Enciclopédia durante a produção) de seu filme de 2007 Eastern Promises). Agora, a Fuel reimprimiu o volume um desta série de best-sellers, cuja primeira edição já encontra somas consideráveis online. As fotografias, desenhos e textos publicados neste livro fazem parte de uma coleção de mais de 3.000 tatuagens acumuladas ao longo da vida por um atendente de prisão chamado Danzig Baldaev. Tatuagens eram sua porta de entrada para um mundo secreto no qual ele atuava como etnógrafo, registrando os rituais de uma sociedade fechada. Os ícones e línguas tribais que ele documentou são ardilosos, desagradáveis, sexualmente explícitos e às vezes apenas estranhos, refletindo como eles fazem as vidas e tradições dos condenados russos. Crânios, suásticas, haréns de mulheres nuas, um sorridente Al Capone, cavaleiros medievais de armadura, punhais encharcados de sangue, imagens benignas de Cristo, mães de rosto doce e seus bebês, exércitos de tanques e um Lenine com chifres: estes são os sinais de que as pessoas deste mundo oculto marcam e se identificam. Com um prefácio de Danzig Baldaev e uma introdução por Alexei Plutser-Sarno, explorando o simbolismo da tatuagem criminal russa.
